Casinos Monaco french riviera : c'est quoi?

La Côte d'Azur et les casinos entretiennent une histoire d'amour depuis 150 ans, née sous l'impulsion des hivernants anglais à la fin du XIXe siècle. Au centre de ce territoire mythique, Monaco concentre plusieurs établissements de jeux sur seulement 202 hectares : le Casino de Monte-Carlo, le Café de Paris, le Monte-Carlo Bay, le Sporting et le Sun Casino. Derrière chaque table de roulette ou salon privé se cache une épopée humaine hors du commun, mêlant glamour, fortune et parfois tragédie.

Le Casino de Monte-Carlo, joyau historique de la Riviera

Tout commence par une catastrophe financière. En 1848, Monaco perd Roquebrune et Menton, qui représentaient 80 % de son territoire, désormais rattachées à la France en 1861. La principauté se retrouve exsangue. C'est la Princesse Caroline, épouse du Prince Florestan Ier, qui imagine alors de créer un casino pour éviter la faillite — une idée audacieuse qui va transformer un rocher méditerranéen en capitale mondiale du jeu.

Elle convainc François Blanc de s'installer à Monaco, et celui-ci obtient la concession des jeux de hasard par l'Ordonnance Souveraine du 2 avril 1863, contre 1,7 million de francs, plus 50 000 francs annuels et 10 % des bénéfices nets. Charles III fonde la Société des Bains de Mer en 1863, sur le lieu-dit Les Spélugues — rebaptisé Monte-Carlo en 1866 en son propre honneur. La première salle de jeux ouvre le 1er janvier 1865, illuminée par 8 lustres monumentaux en cristal de Bohême.

L'actuel bâtiment, chef-d'œuvre Belle Époque aux 28 colonnes ioniques en onyx, est signé Charles Garnier en 1879 — l'architecte de l'Opéra de Paris. L'Opéra de Monte-Carlo est inauguré le 25 janvier 1879, Sarah Bernhardt étant la première vedette à fouler ses planches. Le casino prend sa forme définitive en 1910. Aujourd'hui, le Groupe Monte-Carlo SBM en reste propriétaire et exploitant.

Les casinos de la Côte d'Azur, un panorama de jeux et de prestige

De Monaco à Cannes : concentration de luxe

Cannes est la seule ville française à accueillir trois casinos. Le Casino Barrière Croisette au Palais des Festivals, le Casino Barrière Les Princes et le Casino Partouche 3.14 présentent machines à sous, jeux de table — roulette, black jack, poker — restaurants et bars. À Antibes, le Casino Joa La Siesta associe divertissement, plage privée et discothèque. À Juan-les-Pins, le Casino Partouche Eden Beach s'installe en bord de Méditerranée avec roulette anglaise et black jack.

Nice, Menton et la côte varoise

Nice concentre deux établissements remarquables :

• Le Casino du Palais de la Méditerranée, avec son atmosphère art-déco face à la mer, propose 200 machines à sous et plusieurs tables de texas hold'em et de black jack.
• Le Casino Barrière Le Ruhl face à la mer avec 300 machines à sous et un cabaret.

À Menton, le Casino Barrière s'étend sur la Promenade du Soleil. À Mandelieu, le Joa Royal Casino Pullman offre un panorama sur les côtes cannoises et l'Estérel. La côte varoise complète ce tableau avec des établissements à Bandol, Cavalaire, Hyères, Fréjus, Saint-Raphaël et Sainte-Maxime.

Ces salles de jeux et salons proposent universellement craps, baccarat, roulette et poker, mais aussi spectacles, restaurants gastronomiques et bars animés — l'élégance méditerranéenne en version grand jeu.