saint goar germany

Nichée sur la rive gauche du Rhin moyen en Rhénanie-Palatinat, la ville de Sankt Goar compte 2 913 habitants et s'impose comme l'un des joyaux de la vallée du Rhin romantique. Depuis 2002, l'UNESCO a inscrit les 65 km de cette vallée entre Bingen et Coblence au patrimoine mondial, conférant à la région un prestige international mérité. Le château de Rheinfels domine la ville depuis ses hauteurs, tandis que le célèbre rocher de la Lorelei, culminant à 132 mètres, se dresse en face sur la rive opposée. L'histoire de cette modeste cité remonte au VIe siècle, quand le moine ermite Goar d'Aquitaine, originaire d'Ardin en Deux-Sèvres, s'y établit vers 511-538 sous le règne de Childebert Ier. Le tourisme y reste aujourd'hui l'industrie principale.

Le château de Rheinfels : forteresse du Rhin

Construit en 1245 par le comte Thierry V de Katzenelnbogen, le Burg Rheinfels fut l'une des forteresses les plus redoutables du Rhin. Ses défenses tinrent tête à 9 000 soldats de l'union des villes hanséatiques, puis résistèrent aux attaques des troupes françaises de Louis XIV entre 1692 et 1693. La chute vint autrement : en 1794, le château capitula sans combat devant les armées de la Révolution, et les soldats français le firent sauter en 1796-1797. En 1843, le prince William de Prusse, futur Kaiser Wilhelm Ier, racheta la ruine pour la préserver. Depuis 1925, la ville en est propriétaire.

Le musée d'histoire locale installé dans l'ancienne chapelle présente des objets celtiques et une maquette détaillée de la forteresse. Les visiteurs visitent cours, remparts et galeries souterraines labyrinthiques. Le bâtiment ouvre de mi-mars à fin octobre, tous les jours de 9h à 18h. L'entrée adulte coûte 4 euros, un tarif très accessible pour un site de cette envergure.

La légende de la Lorelei et le patrimoine de la vallée

Face à Sankt Goar, le rocher de la Lorelei à Sankt Goarshausen constitue le point le plus étroit du fleuve, réduisant d'un quart sa largeur. Heinrich Heine et Friedrich Silcher, ainsi que Clemens Brentano, ont popularisé la légende d'une jeune fille blonde attirant les navires vers leur perte. Victor Hugo, dans son récit de voyage Le Rhin publié en 1842, évoque lui aussi cette ville chargée de mystère.

Le patrimoine architectural mérite attention. L'église collégiale protestante Stiftskirche, gothique tardive avec crypte romane du XIe siècle, conserve de remarquables peintures murales du XVe siècle. L'église paroissiale catholique, construite entre 1887 et 1891 dans un style néogothique, abrite un précieux retable datant de 1480, parmi les œuvres majeures de peinture du Rhin moyen.

Histoire, vignobles et tourisme pratique à Sankt Goar

La ville connut une histoire mouvementée sous les comtes de Katzenelnbogen dès 1190, puis sous le Landgraviat de Hesse à partir de 1479. La Guerre de Trente Ans ravagea la population : 175 morts de la peste en 1580, 142 autres en 1598. Le Landgrave Ernst Ier fit son entrée le 30 mars 1649 et contribua au redressement économique jusqu'à sa mort en 1693.

Les vignobles de Sankt Goar, mentionnés dès 1240, produisent principalement du Riesling sur des terrasses escarpées dans la sous-région viticole de Rheinburgengau. Pour les amateurs de randonnée, le Rheinsteig offre des panoramas saisissants. Le ferry Loreley VI traverse les 250 mètres du Rhin vers Sankt Goarshausen, et des croisières partent vers Coblence, distante de 24 km, ou Bingen à 25 km. Pour les amateurs d'attractions et de découvertes en famille, la région suggère également le Deutsches Puppen- und Bärenmuseum, ouvert depuis 1985, avec plus de 3 000 pièces sur 600 m². L'événement Rhein in Flammen, spectacle son et lumière annuel, illumine chaque septembre la vallée depuis le Burg Rheinfels.