Jean-Jacques Goldman : biographie et discographie

Né le 11 octobre 1951 dans le 19e arrondissement de Paris, Jean-Jacques Goldman est sans doute l'auteur-compositeur-interprète français le plus populaire de ces quarante dernières années. Guitariste accompli, producteur et musicien complet, il a vendu entre 28,5 et 30 millions de disques en son nom propre, un chiffre vertigineux pour la scène hexagonale. Sa carrière solo, ses aventures collectives au sein de Fredericks Goldman Jones, ses collaborations avec Céline Dion ou Johnny Hallyday, et son retrait progressif de la scène publique depuis 2004 composent un parcours hors norme. Aujourd'hui encore, Goldman reste la personnalité préférée des Français selon les sondages, un record que ni Omar Sy ni aucun autre concurrent n'a réussi à lui prendre durablement.

Origines familiales, jeunesse et formation

Une famille aux racines européennes marquées par l'Histoire

La famille Goldman porte en elle la mémoire douloureuse du XXe siècle. Sa mère, Ruth Ambrunn (1922-2008), était juive allemande. Son père, Alter Mojsze Goldman (1909-1988), juif polonais communiste né à Lublin, avait participé à la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Jean-Jacques est le troisième d'une fratrie de quatre enfants.

Son demi-frère aîné, Pierre Goldman, fut condamné à la perpétuité en 1974 pour le double meurtre de la pharmacie du boulevard Richard-Lenoir. Sa sœur Évelyne, née en 1950, est médecin. Son frère cadet, Robert Goldman, né en 1953, écrit sous le pseudo J.Kapler et deviendra son manager. Les parents tenaient un magasin d'articles de sport à Montrouge dans le cadre de la franchise Sport 2000.

Parcours scolaire et premières expériences musicales

De 1958 à 1968, Goldman prend des cours de piano puis de violon, avant de découvrir la guitare aux Éclaireuses Éclaireurs de France, association où il restera dix ans. Il décroche son baccalauréat D avec mention en 1969, intègre les classes préparatoires, réussit en 1970 le concours de l'EDHEC et en sort diplômé en 1973. Il complète son parcours par deux années de sociologie, et voyage en Suède (1971), Turquie (1972), puis Canada, États-Unis et Mexique (1973).

À quatorze ans, il rejoint la chorale Red Mountain Gospellers de l'église de Montrouge. En 1966, il enregistre un 45 tours de gospel tiré à 1 000 exemplaires, aujourd'hui coté 800 euros. Il fonde ensuite The Phalansters, nom inspiré du philosophe Charles Fourier, groupe qui se produit au Golf-Drouot avant de se dissoudre en 1971.

Les débuts d'une carrière : de Taï Phong aux premiers succès solo

Le groupe Taï Phong et l'éveil au chanteur français

Après son service militaire en 1974 sur la base de Villacoublay, Goldman rejoint en 1975 le groupe Taï Phong, orienté rock progressif avec des textes en anglais. Le succès vient avec Sister Jane, mixée par Andy Scott. Un concert de Léo Ferré en 1976 provoque chez lui un déclic décisif : il comprend que l'on peut chanter en français et toucher les gens.

Entre 1975 et 1979, il sort trois 45 tours solo qui passent inaperçus. En 1978, ne souhaitant pas participer à une tournée de Taï Phong, il se fait remplacer par Michael Jones. Le groupe se sépare en 1979.

Le lancement solo et les premiers grands tubes (1981-1984)

L'éditeur Marc Lumbroso le repère en 1979. Goldman signe en 1981 chez Epic pour cinq albums. Il suffira d'un signe se vend à 500 000 exemplaires dans l'année, une performance inattendue pour un premier album. Goldman confessera qu'il envisageait de tenir le magasin familial Sport 2000 avec Robert en cas de nouvel échec.

L'album suivant, Minoritaire, dépasse les 900 000 exemplaires grâce à Quand la musique est bonne, Comme toi et Au bout de mes rêves, certifié triple platine dix-neuf ans plus tard. En 1984, Positif franchit le million avec Envole-moi, Encore un matin et Long Is the Road, certifié diamant en 1995. Trois albums, trois cartons successifs.

La consécration des années 1985-1989 et la reconnaissance nationale

Les tubes et les polémiques

Je marche seul atteint la deuxième place du Top 50 en 1985. L'album Non homologué, vendu à 1,3 million d'exemplaires, contient Je te donne, duo avec Michael Jones mêlant français et anglais, resté huit semaines au sommet du Top 50 et certifié platine à plus d'un million de ventes. Pas toi totale ce tableau de chasse en se classant numéro 5.

En décembre 1985, le journaliste Patrice Delbourg publie dans L'Événement du jeudi un article assassin intitulé Jean-Jacques Goldman est vraiment nul. Sa réponse, franchement savoureuse : le 5 décembre 1985, il s'offre une pleine page dans Libération et France-Soir pour exposer un florilège de ses pires critiques. Classe et humour à la fois.

La scène, les collaborations et l'album Entre gris clair et gris foncé

La tournée qui suit révèle Carole Fredericks, alors simple choriste de studio, au immense public. L'album live En public est certifié triple platine pour 900 000 ventes. Goldman écrit et compose entièrement l'album Gang pour Johnny Hallyday (décembre 1986), avec des titres comme Je te promets, Laura et L'Envie.

En novembre 1987, le double album Entre gris clair et gris foncé frappe fort. Elle a fait un bébé toute seule précède la sortie, Là-bas en duo avec Sirima monte à la deuxième place, Puisque tu pars atteint le numéro 3. L'ensemble se vend à plus de 2 millions d'exemplaires.

• Elle a fait un bébé toute seule (numéro 2 du Top 50)
• Là-bas avec Sirima (numéro 2)
• Puisque tu pars (numéro 3)
• C'est ta chance (numéro 16)

Le trio Fredericks Goldman Jones et les grandes années collectives

Un premier album à plusieurs voix et ses succès

Après l'album live Traces et le single Il changeait la vie, Goldman rassemble naturellement Carole Fredericks et Michael Jones autour d'un projet commun. En 1990, Fredericks Goldman Jones sort, dans l'ordre alphabétique. L'album porte des chansons devenues incontournables.

• Nuit
• À nos actes manqués
• Né en 17 à Leidenstadt
• Un, deux, trois
• C'est pas d'l'amour

L'album se vend à plus de 2 millions d'exemplaires. Pour moi, Né en 17 à Leidenstadt reste l'une des chansons les plus fortes jamais écrites en France sur la mémoire collective.

L'album Rouge et la fin du trio

En 1993, Rouge paraît, enregistré en partie à Moscou, profitant de la chute du rideau de fer. Avec Juste après et Fermer les yeux, l'album approche 1,3 million d'exemplaires. L'album live Du New Morning au Zénith retrace les ambiances différentes des spectacles.

Le 7 juin 2001, Carole Fredericks décède. Goldman lui rend hommage lors de la tournée Un tour ensemble en 2002, dernier album à ce jour, avec la chanson Juste après. Une perte immense, à la fois humaine et artistique.

Les collaborations avec d'autres artistes et l'héritage discographique

Céline Dion, Khaled et les grandes plumes pour autrui

1995 marque le début d'une collaboration exclusif avec Céline Dion. L'album D'eux, produit par Goldman, devient l'album francophone le plus vendu au monde avec 10 millions de copies. Goldman reçoit un Grammy Award en 1997 pour Album of the Year via Falling Into You de Céline Dion. Un record qui tient toujours en 2025.

En 1997, il co-signe Aïcha pour Khaled, tube planétaire. En 1998, il signe la quasi-totalité des titres du nouvel album de Céline Dion, S'il suffisait d'aimer. Sans oublier ses collaborations régulières avec Patricia Kaas.

Un catalogue extraordinaire de chansons écrites pour autrui

Depuis 1980, Goldman a écrit et composé environ 125 chansons pour d'autres interprètes. Ses principaux destinataires sont les suivants.

• Céline Dion : 30 chansons
• Patrick Fiori : 13 chansons
• Johnny Hallyday : 12 chansons
• Patricia Kaas : 8 chansons
• Garou, Florent Pagny, Khaled, Marc Lavoine, Maurane : 4 chansons chacun
• Christophe Willem : 3 chansons

Il écrit aussi pour Calogero, Zaz, Yannick Noah, Hélène Ségara, Emmanuel Moire ou encore Trois Cafés gourmands. Certaines de ces chansons sont signées sous les pseudonymes Sweet Memories, First Prayer, Sam Brewski et O. Menor, jeu de mots avec la traduction de goldman (homme en or).

Les albums solo des années 1990 et 2000 et le retrait progressif

En passant et le dernier album solo

Après la compilation Singulier en 1996, Goldman revient en 1997 avec En passant, album aux sonorités acoustiques et blues. Certifié diamant pour plus d'un million de ventes, il contient Sache que je, On ira, Bonne idée, Quand tu danses et Le Coureur. La tournée qui suit adopte un format intimiste, loin des grandes salles.

En 2001, il revient avec un album aux arrangements très variés, mêlant zouk, gigue et disco aux traditionnelles ballades. Certifié diamant également, il se vend à 1,6 million d'exemplaires.

La décision de se retirer et ses raisons

Lors d'une longue interview à Marseille en 2005, Goldman confie à son ami Fred Hidalgo sa décision d'arrêter sa carrière. En janvier 2011, il confirme qu'aucun retour en solo n'est prévu. Son départ des Enfoirés en 2016, après trente ans comme chef d'orchestre, est justifié clairement : "À 65 ans et après trente ans d'Enfoirés, je crois qu'il est temps de passer la main."

La maison de production JRG, fondée le 30 septembre 1980 avec son frère Robert, continue d'exister. De 1986 à 1992, Goldman est parrain des Enfoirés avant de passer le flambeau à Muriel Robin.

Vie privée et installations géographiques

Deux mariages et six enfants

Goldman épouse Catherine Morlet le 7 juillet 1975. Trois enfants naissent de cette union : Caroline, psychologue pour enfants ; Michaël, cofondateur et président de My Major Company depuis 2007 ; Nina, pédiatre. Le couple divorce en 1997.

En octobre 2001, il épouse Nathalie Thu Huong-Lagier, née en 1979, franco-vietnamienne et alors étudiante en mathématiques. Elle obtiendra l'agrégation de mathématiques en 2003 puis un doctorat en mathématiques pures en 2007. Ensemble, ils ont trois filles : Maya (2004), Kimi (2005) et Rose (2007).

Entre Marseille et Londres

Le couple s'installe d'abord à Plan-de-Cuques en Provence, puis à partir de 2011 dans une villa du quartier du Roucas-Blanc, secteur chic de Marseille. En octobre 2016, ils rejoignent une banlieue résidentielle de Londres. Depuis début 2021, Goldman est de retour à Marseille, où, selon Soprano, il mène une vie tout à fait ordinaire dans la cité phocéenne.

Engagement humanitaire et actions solidaires

Les Enfoirés et les Vendanges du Cœur

Goldman fonde les Enfoirés en 1986, au profit des Restos du cœur. Il en sera le chef d'orchestre pendant trente ans. En 1995, avec des vignerons d'Ouveillan, petit village audois, il crée les Vendanges du Cœur, geste de solidarité annuel toujours organisé au profit des Restos du cœur. En décembre 2012, il écrit le single des Enfoirés Attention au départ.

• Fondateur des Enfoirés (1986)
• Parrain de l'association de 1986 à 1992
• Chef d'orchestre pendant trente ans
• Créateur des Vendanges du Cœur (1995)

Des gestes de générosité réguliers

Le 23 mars 2020, en pleine pandémie de Covid-19, il reprend Il changeait la vie avec de nouvelles paroles en soutien aux soignants. En novembre 2020, il offre son violon électrique pour une tombola organisée par Julien Doré en faveur des victimes de la tempête Alex dans les Alpes-Maritimes.

En 2022, une interview accordée à des lycéens de Montpellier donne naissance à un livre publié au profit de la Croix-Rouge française, qui récolte 8 876 euros. Pour le défilé du 14 juillet 2025, Goldman compose une chanson dont il reverse tous les droits au Bleuet de France.

Discographie et certifications

Des albums tous certifiés au minimum platine

Tous ses albums studio (neuf) et en public (six) parus depuis le début des années 1980 atteignent au moins la certification platine, soit 300 000 exemplaires. Huit d'entre eux sont certifiés diamant, dont deux sous le nom de Fredericks Goldman Jones et une compilation.

Singles, streaming et présence numérique

Huit de ses singles sont certifiés or, dont sept sortis dans les années 1980 à plus de 500 000 exemplaires chacun. Trois autres titres des années 1980 sont certifiés argent. Goldman avait longtemps refusé que ses chansons paraissent sur les plateformes numériques. Ce n'est que le 23 août 2019 que ses titres sont enfin disponibles sur Spotify, Apple Music et Deezer.

Début 2026, ses cinq chansons les plus écoutées sur Spotify sont les suivantes.

• Je te donne : plus de 70 millions d'écoutes
• Quand la musique est bonne : 52 millions
• 4 mots sur un piano : 35 millions
• Au bout de mes rêves : 34 millions
• À nos actes manqués : 27 millions

La personnalité préférée des Français et l'héritage culturel

Un palmarès record dans les sondages

Élu chanteur de l'année aux Victoires de la Musique en 1986, Goldman devient rapidement la personnalité préférée des Français selon les sondages du JDD et du Parisien. Il y figure quatorze fois en tête. Lorsqu'il devance l'abbé Pierre, il demande lui-même le retrait de son nom, et n'accepte d'y revenir qu'après le décès de ce dernier en 2007.

Fin 2025, il reste numéro un, y compris selon une étude Ifop pour LCI et TF1 publiée en décembre 2025. Même Omar Sy, qui l'avait détrôné temporairement, n'a pas réussi à tenir. Un phénomène sociologique rare pour quelqu'un qui a quitté la scène plus de vingt ans auparavant.

Génération Goldman et l'héritage Goldman

En novembre 2012, le label My Major Company lance Génération Goldman, album de reprises vendu à plus de 800 000 exemplaires, devenu l'un des disques les plus vendus de la décennie. Ce projet relance l'intérêt des jeunes générations pour ses chansons. En 2013, Là-bas est même présenté à l'épreuve de français du baccalauréat professionnel.

En janvier 2022, L'Héritage Goldman - Volume 1 réunit le Chœur Gospel de Paris, Michael Jones et de nouveaux talents comme Marina Kaye, Lilian Renaud, Marghe, Mentissa et Cyprien, réalisé et arrangé par Erick Benzi. La tournée sillonne la France et l'étranger jusqu'en octobre 2024. Preuve que l'œuvre de Goldman, loin de vieillir, continue de faire chavirer des salles entières.