Un nouveau scandale secoue la World Wrestling Entertainment (WWE). Le 23 octobre 2024, cinq anciens « ring boys » ont intenté une action en justice contre l’organisation et ses cofondateurs, Vince et Linda McMahon. Les plaignants, qui travaillaient pour la WWE dans les années 1980, accusent l’entreprise d’avoir fermé les yeux sur les abus sexuels présumés commis par Mel Phillips, un ancien membre de l’équipe du ring.
Les accusations portées contre la WWE et les McMahon
La plainte déposée par cinq hommes anonymes allègue que Mel Phillips, décédé en 2012, aurait abusé sexuellement de jeunes adolescents travaillant comme « ring boys » pour la WWE. Les plaignants affirment que l’entreprise et ses dirigeants ont négligé leur devoir de protection envers ces jeunes employés.
Selon les allégations, Phillips aurait eu un accès illimité aux enfants et aurait utilisé des vestiaires privés pour commettre ses méfaits. Les accusations sont étayées par des preuves déjà connues du public, suggérant que les hauts dirigeants de la WWE, notamment les McMahon, étaient au courant des abus présumés.
Cette affaire marque la première fois que Vince et Linda McMahon sont personnellement nommés comme défendeurs dans une telle poursuite. Elle soulève des questions sur leur responsabilité dans la protection des mineurs employés par l’entreprise.
Détails des allégations et réactions des parties
Les cinq plaignants, identifiés comme John Doe 1 à 5, décrivent des abus qui auraient eu lieu entre le début et le milieu des années 1980. Leurs témoignages font état d’un schéma similaire d’abus :
- Approche initiale comme fans de lutte
- Accès privilégié aux coulisses des événements WWE
- Abus sexuels dans des chambres d’hôtel et des vestiaires privés
- Utilisation d’alcool pour faciliter les abus
L’avocat des plaignants, Greg Gutzler, a déclaré : « Grâce au courage extraordinaire de nos clients, nous avons maintenant l’opportunité de tenir responsables la WWE et ses dirigeants depuis plus de 40 ans, Vince et Linda McMahon, qui ont permis l’abus généralisé de ces jeunes garçons.«
En réponse, Jessica Rosenberg, avocate de Vince McMahon, a qualifié ces allégations de « fausses, diffamatoires et totalement sans fondement« . La WWE et Linda McMahon n’ont pas encore réagi officiellement à ces accusations.
Implications pour la WWE et l’industrie du divertissement sportif
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de scandales sexuels qui ont secoué la WWE ces dernières années. En 2022, Vince McMahon a démissionné de son poste de PDG suite à des révélations concernant des règlements à l’amiable pour inconduite sexuelle. En 2024, une autre plainte pour viol et trafic sexuel a conduit à sa seconde démission.
Le tableau ci-dessous résume les principaux scandales ayant touché la WWE récemment :
| Année | Événement | Conséquence |
|---|---|---|
| 2022 | Révélations sur des règlements à l’amiable | Démission de Vince McMahon comme PDG |
| 2024 | Plainte pour viol et trafic sexuel | Seconde démission de Vince McMahon |
| 2024 | Plainte des « ring boys » | En cours |
Ces accusations soulèvent des questions importantes sur la culture d’entreprise de la WWE et la responsabilité des dirigeants dans la protection des employés mineurs. Elles pourraient avoir des répercussions significatives sur l’image de l’entreprise et sur l’industrie du divertissement sportif dans son ensemble.
L’issue de cette affaire pourrait inciter d’autres organisations sportives et de divertissement à revoir leurs politiques de protection des mineurs et à renforcer leurs mesures de prévention contre les abus sexuels. Elle met également en lumière l’importance de briser le silence autour de ces questions et d’encourager les victimes à parler, même des années après les faits.
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